Αν και σήμερα ο χαρταετός φαίνεται στα μάτια μας κάτι απλό, πρόκειται για ευφυέστατη εφεύρεση, η οποία θεωρείται προπομπός πολλών σύγχρονων ανακαλύψεων. Ως παιχνίδι, συνεχίζει να συναρπάζει μικρούς και μεγάλους. Τα φθαρτά υλικά του δεν επέτρεψαν να είναι ιστορικά βεβαιωμένο το ποιος πρωτοπέταξε χαρταετό. Η παλαιότερη απεικόνιση χαρταετού χρονολογείται το 9500 π.Χ. και προέρχεται από ένα νησί νοτιοανατολικά της Ινδονησίας.
