Το βιβλίο που επηρέασε καθοριστικά την ανάπτυξη του κλάδου της Κοινωνικής Ιστορίας, αποτελεί σημείο αναφοράς στη διεθνή βιβλιογραφία και απαραίτητο βιβλιογραφικό εργαλείο για το επιστημονικό-ερευνητικό και ευρύ κοινό που μελετά και ενδιαφέρεται για την ιστορική περίοδο της Βιομηχανικής Επανάστασης. Ο Βρετανός ιστορικός Edward Palmer Thompson (1924-1993) ανήκε σε εκείνο το ρεύμα των ιστορικών και κοινωνικών επιστημόνων της μεταπολεμικής Αγγλίας που καλλιέργησε την αίσθηση διάσωσης του παρελθόντος «ως πηγής ευαισθησιών και κοινωνικής αλληλεγγύης, ως πρακτικής με πολιτικό χαρακτήρα».
Στην εισαγωγή του ο ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, Αντώνης Λιάκος, επισημαίνει ότι το βιβλίο αποτελεί «ένα από τα κορυφαία έργα της ιστοριογραφίας του 20ού αιώνα, συγκρίσιμο σε επιρροή με τη Μεσόγειο του Φερνάν Μπρωντέλ και το Metahistory του Hayden White». Συνοψίζοντας την απάντηση στο ερώτημα «Τι μας μαθαίνει το βιβλίο;» κάνει λόγο «για τον μεγάλο κοινωνικό μετασχηματισμό που προκάλεσε η Βιομηχανική Επανάσταση, ή καλύτερα τον μετασχηματισμό που εμπεριείχαν όλες αυτές οι μεγάλες αλλαγές στην τεχνολογία, την κουλτούρα και την κοινωνία, στη δημογραφία, στο αγροτικό και το αστικό περιβάλλον, στις ιδέες και την νοοτροπία των ανθρώπων, μεταβολές που βάδισαν μαζί, αλληλεξαρτώμενες και αλληλομαχόμενες».
